La fibre Quartzel® est un composant essentiel de la matière première utilisée pour fabriquer les capots de protection des antennes situées en haut et en bas des avions commerciaux. Ces antennes de fuselage se connectent à des satellites spatiaux (SATCOM) pour offrir aux passagers des compagnies aériennes commerciales des capacités de connexion pendant leur vol (accès à Internet, divertissements à bord et télévision en direct). Les capots qui protègent l’antenne sont appelés radômes et doivent répondre à deux critères essentiels.
Tout d’abord, ces radômes doivent présenter une forte résistance mécanique et une résistance aux chocs élevée, non seulement pour éviter d’être détruits, mais aussi pour durer dans les environnements auxquels les avions commerciaux sont continuellement exposés : depuis les températures extrêmes qui règnent pendant les longues périodes d’immobilisation des appareils en plein soleil, lorsqu’ils restent au sol sous des climats parfois désertiques, jusqu’aux températures glaciales que l’on trouve à plus de 9 000 mètres d’altitude pendant toute la durée du vol, en passant par les impacts à grande vitesse dus à la grêle, aux oiseaux ou aux débris.
Ensuite, pour que la communication puisse avoir lieu, le radôme ne doit pas créer d’interférences ni affaiblir le signal entre les antennes de l’avion et le satellite. Ainsi, le radôme doit être mécaniquement solide et résistant sur tout le cycle de vie pour lequel il a été conçu, mais il doit aussi être invisible ou transparent du point de vue de la trajectoire du signal.
Lorsque notre fibre Quartzel® est associée aux résines adéquates pour fabriquer le radôme en stratifié composite, elle fournit à ce capot une grande partie de sa résistance mécanique, car il s’agit d’une fibre continue, orientée dans la direction optimale pour résister aux forces de traction, de compression et d’impact que le radôme devra supporter. Les raisons pour lesquelles les fibres Quartzel® constituent un renfort privilégié dans les radômes SATCOM sont leur faible constante diélectrique (Dk) de 3,74 et leur facteur de dissipation (Df) de 0,0002. Ces propriétés électriques sont dues à la pureté à plus de 99,95 % de la silice (SiO2) de Quartzel®, qui laisse passer les signaux électriques à hautes fréquences (GHz) sans interférences ni perte.
